Althusser

Lire Marx en philosophe

Il entreprend une relecture systématique et minutieuse de Marx, pour en dégager le fond scientifique, contre les interprétations idéologiques des partis politiques et l'écrasement sous l'idéologie d'État du soviétisme triomphant, et il s'agit de défaire là l'idéologisation de Marx par le stalinisme. Mais également une relecture contre les interprétations humanistes et économistes (qui vont de pair), qui édulcorent le sens, la force d'invention, la puissance analytique et le caractère original, subversif et novateur sur un mode sui generis. Dans son premier recueil, Pour Marx, il déclare entreprendre de relire Marx pour le dégager des scories déposées par l'histoire : soit, sur le versant de l'histoire politique, le stalinisme ; et sur le versant de l'histoire des idées (car on ne peut parler véritablement de tradition philosophique à propos des lectures et interprétations de Marx, tout particulièrement en France dont il souligne la misère de la tradition philosophique dans ce domaine), l'évolutionnisme et les diverses formes abâtardies de la philosophie des Lumières. A quoi il faut ajouter aussi, le contexte, ou encore l'état de la philosophie à l'Université, avant qu'elle ne connaisse, dans les marges de cette dernière, une renaissance avec Jean Hyppolite, lecteur et traducteur de Hegel, Gaston Bachelard, Alexandre Koyré et Georges Canguilhem, fins épistémologues, Martial Gueroult, lecteur de Spinoza, Marcel Conche redécouvreur des matérialistes antiques, de Montaigne et lecteur attentif de Heidegger, Maurice Merleau-Ponty importateur de la phénoménologie en France avant Emmanuel Lévinas. Un certain nationalisme en philosophie règne à l'Université, qui enferme la philosophie dans un provincialisme étroit lui faisant ignorer quasiment la tradition allemande après Kant, c'est à dire principalement Hegel et Marx, se désintéresser de l'épistémologie, mépriser le courant matérialiste en philosophie, ainsi que la psychanalyse, le tout résumé par une critique de l'état de la philosophie sous sa forme universitaire , qui enseigne une docte ignorance.
Althusser va selon ses tenants rendre Marx à nouveau lisible, en le dégageant des sédiments qui le recouvrent, telle la statue de Glaucon, dieu marin dont parle Rousseau dans le Discours sur l'origine de l'inégalité. Rendre Marx à nouveau lisible c'est découvrir en Marx le philosophe ignoré jusque là. Il s'agit du projet de découvrir sa philosophie à l'oeuvre dans son maître ouvrage Le Capital. Egalement Marx en tant que théoricien de l'histoire, et c'est la découverte, inaugurée par Marx, du "continent histoire" , comme pratique nouvelle d'une histoire qui accède à la dimension de science. Et Marx en tant qu'initiateur d'une théorie du Capital et de la critique de l'économie politique, cette dernière qualifiée par Marx de sublimation des intérêts de la bourgeoisie érigée en discipline aux prétentions savantes.
Cette nouvelle lisibilité initiant un intérêt inédit pour Marx théoricien majeur, par delà les avatars de l'utilisation politique qui l'avait complètement éffacé jusqu'à le faire quasiment disparaître, sera le fait d'une injection de tout ce que la pensée comtemporaine compte de plus fort et créateur dans les domaines de l'épistémologie, de la linguistique, et de la psychanalyse, dont il importe certains concepts en leur donnant un nouveau sens et une nouvelle fonction. Du côté de la tradition ce seront essentiellement, Hegel, Spinoza, Hobbes, Machiavel et toute la philosophie politique relus et combinés, pour ne pas dire insérés au coeur des analyses de Marx. Ce sera le courant dit structuraliste, anti-humaniste et critique de l'historicisme (sous l'effet des lectures de Heidegger) qui, de manière concomittente avec Lévi-Strauss, Lacan, et bientôt Foucault, feront appraître dans leurs champs respectifs d'investigation, la réalité comme effet de structures.
Cette réinvention de Marx aura pour effet une renaissance véritable de la pensée marxiste tout à la fois contre le marxisme et contre la platitude idéaliste régnant à l'Université. L'entreprise rencontra un public comme en attente de ce nouveau souflle, à nouveau l'esprit habitait la philosophie, et pour la première fois sans doute, celle de Marx.
La vision d'Althusser a été très critiquée notamment par des marxologues, mais aussi beaucoup plus largement : l'accusation de déformation de la pensée de Marx est même présente dans un film de Jean-Luc Godard, Vent d'Est, où la préface d'Althusser au Capital est raillée.